液晶研究已有上百年历史。早在1850年，普鲁士医生鲁道夫·菲尔绍（Rudolf Virchow）等人就发现神经纤维的萃取物中含有一种不寻常的物质。1883年，奥地利布拉格德国大学的植物生理学家斐德烈·莱尼茨尔（F.Reinitzer），在加热安息香酸胆固醇脂时发现：当胆固醇脂加热到145.5℃时熔化，会经历一个不透明的呈白色粘稠浑浊液体状态，并发出多彩而美丽的珍珠光泽；温度升到178.5℃后，它似乎再次熔化，光泽消失，变成清澈透明的液体；当温度下降时，再次出现浑浊状态并变成紫色，最终又恢复成白色的固体。
莱尼茨尔反复确定他的发现后，将这种现象告诉给晶体学家诺发斯基（Van Zepharovich），诺发斯基没办法回答他的疑问，建议他向德国亚琛大学物理学教授奥托·雷曼（Otto Lehmann）请教。3月14日，莱尼茨尔写了一封16页的长信寄给雷曼。
德国物理学家奥托·雷曼（Otto Lehmann），和奥地利布拉格德国大学的植物生理学家斐德烈·莱尼茨尔（F.Reinitzer）
雷曼了解这一情况后，制造了一座具有加热功能的显微镜，去观察这些脂类化合物结晶的过程，后来还加上了偏光镜。此后雷曼对这些物质进行了系统性研究，发现了100多种类似性质的材料。他发现，这类白而浑浊的物质外观上虽然属于液体，但却显示出异性晶体特有的双折射性。开始时，雷曼将这些物质称为软晶体，然后改称晶态流体，并分为“晶状液体”（流体状液晶，德文：tropfbar flüssigen Kristalle）和“液态晶体”（粘稠状液晶，德文：schleimig flüssigen Kristalle）两大类。这就是液晶（Flussige kristalle）名字的来历。到1922年，研究者们已经发现了数以百计的液晶材料，法国斯特拉斯堡大学的弗里德（Georges Friedel）教授，根据晶体排序结构，进一步把液晶材料分为三类：向列相（nematic）、近晶相（smectic）、胆甾相（cholesteric）。
1913年至1922年间，雷曼多次被提名为诺贝尔物理学奖候选人，但是由于液晶研究当时还不被学术界广泛认可，所以最终还是没能获奖。1922年6月17日，雷曼在德国卡尔斯鲁厄去世，他为后世留下了物理学的一个全新篇章。可惜的是，雷曼所发现的液晶现象在当时并没有得到实际的应用，甚至几乎被遗忘了有将近六十年。但雷曼的先期研究，为1968年液晶产品的问世和迅速发展打下了基础。
美国纽约洛克菲勒中心，是纽约第五大道的标志性建筑，由19栋大楼组成。其中最大的主楼就是RCA公司的总部大楼，高259米，共70层，于1939年建成。这幢大楼是纽约第7高建筑，1988年之前称为RCA大厦，同时也是NBC（美国全国广播电视台，隶属于RCA）的总部。1919年，通用电气在购买了马可尼的无线广播技术后，建立了RCA公司经营广播业务。但是1933年通用在反托拉斯诉讼中败诉，被迫将RCA出售。1985年12月，通用宣布以63亿美元收购RCA和NBC。此后该大楼成为通用电气的纽约总部。1989年，日本三菱地产以13.73亿美元收购洛克菲勒中心的其他14幢大楼产权。成为日本崛起、美国衰弱的标志性事件。然而在1985年美国发动“广场协议”后，日本的泡沫经济逐渐破灭。1995年美国人仅用3亿美元现金和继承8亿美元债务，又从日本人手中买回了这些大楼。
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